O vidro é sólido ou líquido?

O vidro é um dos materiais mais comuns aos quais temos acesso em nosso cotidiano. A sua utilização é extremamente ampla, sendo aproveitado para utensílios domésticos, na construção civil, em lentes de óculos, microscópios etc. Uma dúvida muito comum a respeito desse material é sobre o seu estado físico, pois alguns o classificam como um líquido com alta viscosidade e outros consideram-no como um sólido.

O componente básico do vidro é a sílica (SiO₂), que é misturada a outros componentes, como a soda e o calcário, em temperaturas que giram em torno dos 1700°C. Esse processo resulta em uma mistura líquida viscosa e amarelada que lembra o mel. Ao se resfriar, a mistura enrijece-se, tornando-se um sólido.

Afinal, o vidro é um líquido ou um sólido?

De acordo com a sua estrutura molecular, o vidro não é classificado nem como líquido nem como sólido, mas sim como um sólido não cristalino ou, simplesmente, um sólido amorfo. Sólidos cristalinos são aqueles que apresentam um padrão de simetria em sua composição molecular. Como o vidro não forma esse padrão em sua estrutura, ele é entendido como não cristalino ou amorfo.

A imagem abaixo mostra a estrutura molecular típica de um sólido cristalino. Repare na simetria de formação desse material.

Estrutura cristalina

Já a imagem abaixo representa a estrutura molecular do vidro, que não apresenta simetria. É por essa razão que vidro é tratado como um material não cristalino ou amorfo.

Estrutura não cristalina

O vidro é um material que, se exposto diretamente à natureza, demora milhares de anos para decompor-se. Por esse motivo, a sua reciclagem é extremamente importante para a conservação da natureza, redução de detritos e diminuição dos custos de sua produção.